"Ich habe es getan, weil meine Freundin sagte, dass sie Frank liebt".

Trevor Howell über den Grund, warum er Frank Zappa während einer Show im Rainbow Theater in London von der Bühne schubste

Eifersucht. Die hässliche Nebenwirkung des Verliebtseins. Es geht um Frank Zappa, der 1971 im Rainbow Theater in London etwa fünf Meter von der Bühne stürzte.

Zappa und die Mothers of Invention hatten gerade eine Woche zuvor einen Großbrand im Casino von Montreux in der Schweiz überlebt. Nachdem Zappa und die Gruppe für ihre Zugabe auf die Bühne zurückgekehrt waren, schoss der 24-jährige Trevor Howell aus dem Backstage-Bereich heraus und griff Zappa an, so dass dieser von der Bühne fiel und auf dem Betonboden des Orchestergrabens landete. Als ob das nicht schon schlimm genug wäre, fiel auch noch ein Monitor auf ihn, als er bewusstlos im Orchestergraben lag. In seinem Buch Zappa: Visual Documentary erinnert sich der Biograf Barry Miles an die Szene im Rainbow nach Franks Sturz:

„Vor dem Rainbow kam es zu einer chaotischen Szene, bei der sich die Zuschauer des zweiten Konzerts mit den Zuschauern des ersten Konzerts auf der Straße trafen. Wilde Gerüchte, dass Frank getötet worden sei, schwirrten durch die riesige Menge, und mindestens eine Stunde lang wusste niemand, was passiert war.“

Nachdem er wieder zu sich gekommen war, wurde Zappa mit einem Krankenwagen in das Royal Northern Hospital in Holloway gebracht. Dort wurde er wegen einer akuten Gehirnerschütterung/eines Kopftraumas, eines gebrochenen Beins, einer gebrochenen Rippe und einer Reihe von Brüchen und anderen Verletzungen an Hals, Beinen und Rücken sowie einer vorübergehenden Lähmung eines seiner Arme behandelt. Durch den Sturz wurde sogar Zappas Kehlkopf zerquetscht, wodurch Franks Stimme um eine dritte Oktave tiefer und damit kehliger und rauer wurde. Und was ist mit dem Mann, der Zappa angriff und ihn fast das Leben kostete? In dem Buch The Real Frank Zappa (geschrieben von Zappa und Peter Occhiogrosso) schrieb der Musiker über zwei mögliche Szenarien, warum Trevor Howell, der nach verschiedenen Berichten in dieser Nacht eine Menge Acid genommen hatte, auf ihn losging, als er nicht hinsah:

„Er (Howell) gab zwei Geschichten an die Presse weiter. Eine davon war, dass ich „seiner Freundin schöne Augen gemacht“ hätte. Das stimmte nicht, denn der Orchestergraben war nicht nur fünfzehn Fuß tief, sondern auch doppelt so breit, und das Scheinwerferlicht war in meinem Gesicht. In solchen Situationen kann ich das Publikum nicht einmal sehen – es ist, als würde man in ein schwarzes Loch schauen. Ich habe den Kerl, der auf mich zukam, nicht einmal gesehen. Dann erzählte er einer anderen Zeitung, dass er sauer war, weil er das Gefühl hatte, dass wir ihm keinen „Gegenwert für sein Geld“ gegeben hätten. Wählen Sie Ihre Lieblingsgeschichte. Nachdem er mich geschlagen hatte, versuchte er, ins Publikum zu flüchten, aber ein paar Jungs von der Road-Crew erwischten ihn und brachten ihn hinter die Bühne, um ihn für die Polizei festzuhalten. Während ich mich in der Harley Street Klinik erholte, wurde Howell auf Kaution freigelassen, so dass ich rund um die Uhr einen Leibwächter vor meinem Zimmer hatte, weil wir nicht wussten, wie verrückt er war.“

Als er am 8. März 1972 vor Gericht erschien, um sich zu verantworten, wurde Howell zu zwölf Monaten Gefängnis verurteilt, nachdem er zugegeben hatte, „Mr. Zappa böswillig schwere körperliche Schäden zugefügt zu haben“. Zunächst gab Howell an, er habe Zappa angegriffen, weil seine „Freundin sagte, sie liebe Frank“ (wer tut das nicht?), aber als der vorsitzende Richter Howell fragte, warum er Zappa angegriffen habe, sagte er, er sei der Meinung, dass „Mr. Zappa das Geld nicht wert sei“ und fügte hinzu, dass Zappa und die Mothers of Invention das Publikum wie „Dreck“ behandelten (nachzulesen in dem Buch Electric Don Quixote: The Definitive Story Of Frank Zappa).

Zappa verbrachte nach dem Vorfall fast ein Jahr im Rollstuhl, und sein Körper heilte nie vollständig aus, insbesondere sein gebrochenes Bein, das, nachdem es als geheilt galt, kürzer war als sein anderes Bein. Frank schrieb 1979 einen Song über sein kürzeres Bein, „Dancin‘ Fool„, mit dem Text „Ich weiß nicht viel über Tanzen, deshalb habe ich dieses Lied hier geschrieben. Eines meiner Beine ist kürzer als das andere und meine beiden Füße sind zu lang.“ So kann man die Folgen eines körperlichen Angriffs auch verarbeiten.

Quelle: Dangerous Minds (Übersetzung: zappa:lott)