„Bourée“ wurde am 30. September 1969 als Single aus dem Album „Stand Up“ veröffentlicht und konnte sich in den britischen Charts nicht durchsetzen, aber auf dem europäischen Festland lief es besser. Er erreichte Platz 5 in den Niederlanden, Platz 20 in Belgien und Platz 37 in Deutschland.
Dieses Instrumental für Flöte ist eine Bearbeitung des Stücks „Bourrée“ von Johann Sebastian Bach. Die Bach-Version wurde für Laute geschrieben. Bach schrieb das Stück, das auch als „Aufs Lautenwercke“ bekannt ist, in den frühen 1700er Jahren. Bachs Lautenwerke werden zum Kunstvollsten gezählt, was jemals für Laute komponiert wurde und gelten als richtungsweisend.
In einem Songfacts-Interview erklärte Ian Anderson, warum er sich für eine Adaption der Bach-Komposition entschied: „Anfang 1968 war ich an einem Punkt angelangt, an dem ich jeden Abend auf der Bühne Flöte spielte, und so suchte ich gegen Ende des Jahres nach einem Instrumentalstück als Nachfolger für das Roland-Kirk-Stück ‚Serenade to a Cuckoo‘, das ich fast das ganze Jahr 1968 gespielt hatte. Ich wollte etwas, das ein synkopisches, jazziges Gefühl hatte, aber eine Melodie, die nicht mit der Welt des Jazz oder des Blues in Verbindung gebracht wurde.“
Und ‚Bourée‘ war ein kleines Stück Musik, das ich durch die Dielen meines Wohnzimmers in London hörte, denn im Zimmer darunter wohnte ein Medienstudent, der immer wieder diesen Refrain der Bachschen Melodie „Bourée“ spielte. Er spielte es auf der klassischen Gitarre, aber er bekam immer nur das eine Stück hin, er kam nie über diese einfache Sache hinaus. Also hörte ich das immer und immer wieder und beschloss, dass ich diese kleine Melodie irgendwie als Ausgangspunkt für ein Instrumentalstück verwenden wollte.
Und Martin Barre [der damals zukünftige Gitarrist von Jethro Tull], der zu diesem Zeitpunkt, im Januar ’69, buchstäblich gerade dabei war, für die Band vorzuspielen, sagte: „Oh, das kenne ich. Ich glaube, ich habe irgendwo die Noten für Bachs ‚Bourée‘. Es war also etwas, das wir ohne weiteres als Variation eines klassischen Musikstücks in Angriff nehmen konnten.“
Auf die Frage von The Sun in einem Interview im Januar 2022, welches sein Lieblingsalbum von Jethro Tull sei, antwortete Anderson: „Stand Up. Eine mutige Abkehr von den bluesigen Anfängen von Tull und der Beginn der progressiven Rock- und eklektischeren Periode, die weitere 53 Jahre gedauert hat.“