In der Episode Payback der TV-Serie Miami Vice spielt Zappa einen Drogendealer namens Mario Fuente. Das macht er durchaus überzeugend, mit coolem Tonfall und in einem knallblauen Anzug, wie er der Show und dem Jahrzehnt angemessen ist. Am 14. März 1986 wurde die Episode zum ersten Mal ausgestrahlt. Zappa erklärte sich nur bereit, die Rolle zu spielen, weil sein Sohn Dweezil ein Fan der Serie war. Zappa selbst soll die Sendung gehasst haben.
Auch wenn einige konservativere Fans zusammenzuckten, als er in der Krimiserie Miami Vice auftrat, sahen andere darin eine urkomische und passende Abwechslung in seiner Karriere, die von Absurdität und Überraschung geprägt war.
„Die Casting-Direktorin der Serie ist diese nette Dame namens Bonnie Timmermann“, erinnerte sich der Musiker vor den Dreharbeiten. „Die Geschichte besagt, dass sie morgens aufwachte, an mich dachte und fand, ich sollte diesen Bösewicht in der Serie spielen. Sie rief bei mir zu Hause an, und ich lehnte zunächst ab, weil ich nicht nur ein weiterer Rock ‚n‘ Roll-Typ sein wollte, der in Miami Vice ermordet wird. Ich sagte, wenn sie die Figur ein wenig ändern würden, würde ich es machen. Also willigten sie ein.“
Zappa unterschrieb für die Rolle des Mario Fuente, eines großen Drogendealers, der mit „Weasel Dust“ handelt. In der Folge wird die Figur in eine chaotische Kriminalgeschichte verwickelt, in der sein ehemaliger Angestellter Maroto (der zu Beginn der Folge Selbstmord begeht), „Sonny“ Crockett (Johnson) und eine beträchtliche Summe verschwundenes Bargeld eine Rolle spielen.
„Ich bin ein echter Stinker“, sagte Zappa in einem Interview über die Figur Fuentes. „Aber ich glaube, ich kann das, weil ich genug Republikaner beobachtet habe, um das Gefühl von Bösartigkeit und Finsternis zu vermitteln – Sie wissen ja, wie die sind.“
Zum Glück führte der Gastauftritt in Miami Vice nicht zu einer Fernsehkarriere – weder hatte Zappa dafür Lust, noch Zeit.
Quelle: ultimateclassicrock.com