Vor 50 Jahren, im November 1975 erschien das Meisterwerk von Queen.

Ende August 1975 begab sich Queen in die Rockfield Studios in Wales, um mit den Aufnahmen für das Album zu beginnen. Für die Produktion tat sich die Gruppe erneut mit Roy Thomas Baker zusammen. Am Mischpult saß ein weiterer Queen-Getreuer, Mike Stone, der eine immer engere künstlerische Verbindung zur Gruppe hatte. An diesem Ort – der dank Queen mittlerweile mythischen Charakter hat – entstand das Kernmaterial für jeden Song auf A Night At the Opera.

Insgesamt waren sechs Orte für die Entstehung dieses Albums erforderlich. Tatsächlich arbeiteten die Musiker unabhängig voneinander (oder zu zweit) und konzentrierten sich jeweils auf ihren eigenen Song in einem anderen Studio. Brian May, der manchmal das Gefühl der Konkurrenz innerhalb der Gruppe beklagte, musste sich mit diesem Prozess abfinden, wenn er einige seiner eigenen Kompositionen wie „The Prophet’s Song“ fertigstellen wollte, während Freddie sein eigenes mysteriöses Rockoper-Projekt vorantrieb.

Die Produktion von A Night at the Opera dauerte bis zum Herbst 1975. Das komplette Album wurde am 21. November veröffentlicht, begleitet von der Single „Bohemian Rhapsody“, die bereits bei ihrer vorzeitigen Veröffentlichung am 31. Oktober ein großer Erfolg war. Obwohl die englische Presse dem Titel eher zurückhaltend gegenüberstand, war der Song ein großer Erfolg. In der Sendung „Top of the Pops“ präsentierte die Gruppe ein mittlerweile klassisches Video.

Danach stieg der Song in die Charts ein und blieb dort siebzehn Wochen lang. Das Video, das die Gruppe in „Top of the Pops“ präsentierte, kombinierte Konzertmitschnitte mit Bildern aus dem Fotoshooting, das die Gruppe mit Mick Rock für das Cover des Albums „Queen II“ gemacht hatte.

Am 14. November 1975 startete Queen eine neue britische Tournee, die im Liverpool Empire begann. Jede Show wurde mit einer Aufnahme des Radio-DJs Kenny Everett eingeleitet, der verkündete: „Ladies and Gentlemen… A Night at the Opera.“ Dann wurde der Opernteil von „Bohemian Rhapsody“ zusammen mit seinem Heavy-Rock-Finale gespielt, woraufhin die Gruppe die Bühne betrat. Am Ende dieser Konzerte warf Freddie Rosen in das Publikum, aber erst, nachdem der persönliche Manager der Gruppe, Pete Brown, die Dornen entfernt hatte, damit sich der Sänger nicht verletzte. Die britische Tournee der Gruppe endete mit einem Konzert im Hammersmith Odeon in London am 24. Dezember, das für die Nachwelt gefilmt wurde.

Dieser in letzter Minute angesetzte Termin sollte der Höhepunkt einer triumphalen Tournee werden. Das Konzert wurde live in der Sendung „The Old Grey Whistle Test“ auf BBC2 sowie auf BBC Radio 1 übertragen. Zu diesem besonderen Anlass wurde die Einleitung zum Set geändert. Der Moderator von „The Old Grey Whistle Test“, Bob Harris, stellte die Gruppe vor, und das Konzert begann mit „Now I’m Here“ aus dem Album „Sheer Heart Attack“.

Nach Jahren negativer Berichterstattung in der britischen Musikpresse wurde Queen von allen führenden Kritikern der Zeit zur besten Gruppe und „Bohemian Rhapsody“ zur besten britischen Single gekürt. A Night at the Opera stand am 27. Dezember 1975 an der Spitze der Charts.

Im Januar 1976 flogen Mercury, May, Deacon und Taylor in die Vereinigten Staaten, wo sie auf eine sechswöchige Tournee gingen, gefolgt von einer weiteren Reise nach Japan und einem Aufenthalt in Australien. Im Frühjahr 1976 kehrte die Band als frischgebackene Rock-Superstars in ihre Heimat zurück. Am 18. Juni 1976 wurde John Deacons Song „You’re My Best Friend“ als Single veröffentlicht und war ebenfalls ein voller Erfolg.

Meinungen der Band zum Album:

„Ich habe mich selbst diszipliniert… Ich habe mich auf den Gesang konzentriert, denn das ist meine Stärke – insbesondere Harmonien und solche Dinge. Auf Queen II sind wir völlig aus dem Häuschen geraten. Aber auf diesem Album habe ich mich bewusst zurückgehalten. Dadurch kam die Songwriting-Seite besser zur Geltung, und ich denke, dass dies einige der stärksten Songs sind, die wir je geschrieben haben.“

— Freddie Mercury

„Es enthält einige der härtesten Stücke, die wir je gemacht haben, und wahrscheinlich auch einige der leichtesten. Es ist wahrscheinlich näher an Sheer Heart Attack als die anderen Alben, da es sehr abwechslungsreich ist und viele verschiedene Stimmungen erzeugt, aber wir haben daran auf die gleiche Weise gearbeitet wie an Queen II. Vieles davon ist sehr intensiv und sehr … vielschichtig.“

— Brian May

Quelle: Benoit Clerc, Queen. All The Songs, Black Dog & Leventhal Publishers, 2020