Im ersten Teil ging es um die Zeit der Gründung von Soft Machine bis zum Jahr 1967.
Im Dezember 1968 gründeten Wyatt und Ratledge aufgrund vertraglicher Verpflichtungen „The Soft Machine“ neu, wobei ihr ehemaliger Roadmanager Hugh Hopper Ayers am Bass ersetzte. Hooper war wie Ayers und Wyatt ein Gründungsmitglied von The Wilde Flowers. 1969 nahmen „The Soft Machine“ ihr zweites Album „Volume Two“ auf, das einen Wechsel zum Fusion Jazz einleitete. Das Album erfüllte den Vertrag der Band mit Probe Records und sie unterschrieben dann Anfang 1970 bei CBS Records.
Im Mai 1969 spielten The Soft Machine als Begleitband auf zwei Titeln von The Madcap Laughs, dem Debüt-Soloalbum von Syd Barrett von Pink Floyd. Kurz nach den Barrett-Aufnahmen stieß Hoppers Bruder Brian Hopper, ein weiterer Mitbegründer von Wilde Flowers, als Saxophonist zu The Soft Machine. Zu dieser Zeit nahm die Band den Soundtrack für die Multimediashow Spaced auf, die Mitte 1969 fünf Tage lang in London lief. Der Soundtrack wurde 1996 von Cuneiform Records kommerziell veröffentlicht.
Im Oktober 1969, nach dem Ausstieg von Brian Hopper, erweiterte sich The Soft Machine zu einem Septett; Wyatt, Ratledge und Hugh Hopper fügten eine vierköpfige Bläsersektion hinzu, die aus den Saxophonisten Elton Dean und Lyn Dobson, dem Kornettisten Mark Charig und dem Posaunisten Nick Evans bestand. Nach zwei Monaten verließen Charig und Evans die Band wieder.
Das Quintett bestand bis März 1970, als Dobson die Gruppe verließ. Das verbliebene Quartett nahm das Doppelalbum „Third“ (1970) und das darauffolgende Album „Fourth“ (1971) auf. „Third“ war größtenteils instrumental, mit Ausnahme von Wyatts Song „Moon in June“, dem letzten Soft Machine-Song mit Text. Ungewöhnlich für die damalige Zeit ist, dass auf jeder der vier Seiten eine Suite zu hören ist. „Third“ ist inzwischen das meistverkaufte Album von Soft Machine.
Ab dem vierten Album wurde die Band komplett instrumental, sowohl auf der Platte als auch auf der Bühne, nachdem Wyatt die Band kurz nach der Veröffentlichung des Albums verlassen hatte. In dieser Zeit feierte die Band in ganz Europa Erfolge und wurde als erste Rockband eingeladen, im August 1970 bei den Londoner BBC Proms aufzutreten, die Show wurde live im britischen Fernsehen übertragen.
Nach Differenzen über die musikalische Ausrichtung der Gruppe wurde Wyatt im August 1971 gefeuert und gründete Matching Mole (ein Wortspiel mit „machine molle“, französisch für „weiche Maschine“; man sagte damals auch, dass es von der Bühnenbeleuchtungs-ausrüstung „Matching Mole“ abgeleitet sei). Er wurde kurzzeitig durch den australischen Schlagzeuger Phil Howard ersetzt. Diese Besetzung tourte Ende 1971 ausgiebig durch Europa und begann mit den Aufnahmen zu ihrem nächsten Album „Fifth“, aber weitere musikalische Unstimmigkeiten führten Anfang 1972 zur Entlassung von Howard, und das Album wurde mit seinem Ersatz John Marshall fertiggestellt.
„Fifth“ wurde 1972 veröffentlicht, wobei die erste Seite Stücke enthielt, die mit Howard aufgenommen wurden, und die zweite Seite Stücke, die mit Marshall aufgenommen wurden. Später im selben Jahr verließ Dean die Band und wurde durch Karl Jenkins ersetzt, der neben dem Saxophon auch Keyboards spielte. Sowohl Marshall als auch Jenkins waren ehemalige Mitglieder von Ian Carr’s Nucleus. Das nächste Album der Band war das halb live, halb im Studio aufgenommene Doppelalbum „Six“, das Anfang 1973 erschien.
Nach der Veröffentlichung von „Six“ verließ Hopper die Band und wurde durch Roy Babbington, ein weiteres ehemaliges Nucleus-Mitglied, ersetzt. Während dieser Zeit begann Jenkins, die Rolle des Bandleaders und des Hauptkomponisten zu übernehmen. Nach der Veröffentlichung von „Seven“ (1973) wechselte Soft Machine erneut die Plattenfirma von CBS zu Harvest Records, einem Unterlabel von EMI Records.
Ende 1973 wurde mit Allan Holdsworth ein weiteres ehemaliges Nucleus-Mitglied in die Band aufgenommen, der erste Gitarrist seit Andy Summers‘ kurzer Amtszeit im Jahr 1968. Holdsworth spielte auf dem nächsten Album „Bundles“ (1975) mit, bevor er die Band Anfang 1975 verließ. Holdsworths Ersatz war John Etheridge, und der Saxophonist Alan Wakeman, ein Cousin des Yes-Keyboarders Rick Wakeman, stieß Anfang 1976 ebenfalls dazu.
Das nächste Album, „Softs“ (1976), war das erste ohne Ratledge, das letzte verbliebene Originalmitglied der Band, das im März 1976 ausstieg. Weitere Mitglieder von Soft Machine in den späten 1970er Jahren waren der Saxophonist Ray Warleigh, der Violinist Ric Sanders und die Bassisten Percy Jones von Brand X und Steve Cook. 1977 nahmen Soft Machine das Live-Album „Alive & Well: Recorded in Paris“ auf, das Anfang des folgenden Jahres veröffentlicht wurde. 1978 traten Soft Machine einmal live auf, und zwar am 8. Dezember beim Sound & Musik Festival in Dortmund, mit der Besetzung Marshall, Jenkins, Cook und Holdsworth. Nach diesem Auftritt lösten sich Soft Machine auf.
Aber es ging mit der Gruppe später noch weiter…
