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„Läther“ ist das 65. offizielle Album von Frank Zappa. Es wurde 1996 posthum als Dreifach-CD-Set bei Rykodisc veröffentlicht. Der Titel des Albums leitet sich aus kurzen komischen Dialogen ab, die die einzelnen Songs miteinander verbinden. Zappa erklärte außerdem, dass der Name ein Scherz sei, der auf der „üblichen verballhornten Aussprache germanischer Silben durch die Schweizer“ basiere.
„Läther“ vereint viele Aspekte von Zappas musikalischem Gesamtwerk – Heavy Rock, Orchesterwerke und komplexe, jazzige Instrumentalstücke sowie Zappas unverwechselbare E-Gitarrensoli und satirische Texte –, die alle auf scheinbar zufällige Weise miteinander verwoben sind.
Zappa sagte 1978, dass er die Musik auf „Läther“ ursprünglich als vier einzelne Alben konzipiert habe und dass er diese vier Alben im März 1977 fertiggestellt habe. In den Liner Notes zur Veröffentlichung des Albums im Jahr 1996 schilderte Franks Frau Gail Zappa jedoch eine andere Geschichte.
Das Album „Läther“ sollte ursprünglich am 31. Oktober 1977, also an Halloween, als Box-Set mit vier LPs erscheinen. Diese Veröffentlichung wurde jedoch abgesagt. Vor der offiziellen Veröffentlichung im Jahr 1996 waren unautorisierte Bootleg-Aufnahmen dieses Materials weit verbreitet.
Als Rykodisc das Projekt 1996 posthum veröffentlichte, steuerte Franks Sohn Dweezil ein Cover bei (eine Kuh mit Flecken, die den Küstenlinien von Korsika, Italien und Sizilien ähneln, der Heimat der Vorfahren von Zappa Sr.), Gail Zappa schrieb die Geschichte der „Reifung“ von „Läther“.
Um eine 3-CD-Veröffentlichung daraus zu machen, durchforstete „Vaultmeister“ Joe Travers das Bandarchiv in Zappas Haus und fand einige „Bonustracks“: Sprechauszüge aus Zappas „Bootleg this!“ , einen Remix von „Regyptian Strut“, den Zappa 1993 erstellt hatte, ein Gitarrensolo namens „Leather Goods“ (von dem ein Ausschnitt auf dem eigentlichen „Läther“-Album während „Duck Duck Goose“ zu hören ist), „Revenge Of The Knick Knack People“ (ein 1978 aufgenommenes „Ballett für Klavier, Percussion und Tonbandeffekte“) sowie die Instrumentalversion von „Time Is Money“. Die Komplexität der Diskografie sollte jedoch nicht davon ablenken, dass „Läther“ – ungeachtet von „Civilization Phaze III“ – Zappas umfangreichstes, ehrgeizigstes, vielseitigstes und vollständigstes Kunstwerk war. Aller Zeiten.
1996 stellte der Komponist David Aldridge die These auf, dass die gesamte Musik von „Läther“ auf Led Zeppelins „Whole Lotta Love“ basiere (das seinerseits natürlich ein Plagiat von Willie Dixons „You Need Love“ ist). Aldridge erhält unabhängige Bestätigung durch andere Geheimnisse der Zappologie. Laut Pamela Des Barres geht die „Mudshark“-Geschichte (siehe Fillmore East – Juni 1971 und Apostrophe(‘)) auf die Eskapaden von Led Zeppelins Roadmanager Richard Cole und Schlagzeuger John Bonham mit einem Red Snapper und einer rothaarigen Groupie zurück.
„Fred Zeppelin“ war ein diskutierter Titel für ein Zappa-Album – Backstage-Pässe für die US-Tournee 1980 wurden mit dem Slogan „Fred Zeplinnn“ bedruckt, doch Bonhams Tod im September 1980 veranlasste Zappa, die Idee auf Eis zu legen. Die Version von „Stairway To Heaven“ auf der Tournee von 1988 – und ihre Veröffentlichung als 12-Zoll-Single mit einem Coverfoto von Treppen, die ins Nichts führen – zeigte, dass Led Zeppelin eine anhaltende Obsession war.
Abgesehen von einigen Collagen-Elementen zwischen den einzelnen Titeln wurden alle Songs und Melodien von „Läther“ schließlich offiziell veröffentlicht: „A Little Green Rosetta“ wurde zum epischen Schlussstück von „Joe’s Garage“, während dessen abschließender Gitarrenpart als „Ship Ahoy“ auf „Shut Up ‘N’ Play Yer Guitar“ erschien. Der Titeltrack „Läther“ erschien auf „Zappa In New York“ unter dem Titel „I Promise Not To Come In Your Mouth“.
„Läther“ bleibt ein Knotenpunkt in Zappas Œuvre, ein so fantastisches, verschlungenes Rätsel, dass Fans letztendlich alle anderen Formate kaufen, nur um das Vergnügen zu haben, über Zappas Absichten zu spekulieren. Es bleibt jedoch eine strittige Frage, ob die eigentliche Art, „Läther“ zu erleben, nicht über die Kassetten-Tausch-„Schleife“ erfolgen sollte, der Zappa das Werk ursprünglich mit seiner ursprünglichen Radiosendung zuwies: „Ihr könnt es umsonst haben, nehmt es einfach aus dem Radio auf …“
Quellen: Wikipedia | Ben Watson, Frank Zappa: The Complete Guide to his Music, Omnibus Pr & Schirmer Trade Books, 2005
Wie schon bei seinem letzten Album „i/o“ von 2023, gibt es seit Januar zu jedem Vollmond des Jahres einen neuen Track bei Bandcamp – wieder im „Bright-Side Mix“ oder im „Dark-Side Mix“. Es wird wieder zum Neumond den jeweils anderen Mix geben. Und es wird auch wieder jedem Song ein Kunstwerk zugeordnet.
Das neue Album hat 12 Tracks, auch wenn das Jahr 13 Vollmonde hat. Und es wird zum Jahresende ein Erscheinen des kompletten Albums auf Tonträger geben.
Im Juli erschien der Song „One by One“ und darin ist Mozo wieder auferstanden. Mozo ist ein Außenseiter, der namentlich im Song On The Air auf seinem zweiten Soloalbum Peter Gabriel (Scratch) auftauchte und dort mit seinen rebellischen Radioausstrahlungen ein Held zu sein versuchte.
I got power, I'm proud to be loud; my signal goes out clear I want everybody to know that Mozo is here
Gabriel schrieb noch weitere Songs rundum die Lebensumstände dieser Figur und verteilte sie auf mehrere Alben. Ursprünglich war gedacht, daraus ein größeres Ganzes entstehen zu lassen, aber das Projekt wurde nach dem Album „So“ nicht mehr weitergeführt. „One by One“ ist ein neunminütiges Epos, dessen tiefgründiger Text sich langsam zur Musik aufbaut.
Mozo war ein gebrochener Mann / er lag auf seinem Land / jedes Haus, das er entworfen hatte / versank im Sand / und die Einheit stachelte ihn an / wegen seines zerbrochenen Herzens / erinnerte ihn daran, wie es war / so felsenfest am Anfang
„Ich wollte schon immer ein bisschen mehr mit Mozo machen, … und ich dachte: ‚Na gut, dann geben wir ihm hier noch eine Chance‘“, sagte Gabriel zu dem Song. „Er wurde von den Toten zurückgebracht.“
Im August ist nun „Looking for the Happy“ erschienen, es ist der neunte Song, der aus dem kommenden Peter-Gabriel-Album „o\i“ veröffentlicht wurde. Gabriel dazu:
Das Cover von „Looking for the Happy“ trägt den Titel „Closed Circuit II“ von Tishan Hsu.
„Ich fand es schon immer viel einfacher, traurige Lieder zu schreiben als fröhliche, und ich dachte mir: Okay, hier werde ich mich selbst herausfordern. Ich wollte den Song auf einem Groove aufbauen, der zum Tanzen verleitet – es fühlte sich an, als würde dadurch eine gewisse Freude freigesetzt. Obwohl es hier um die Suche nach Glück geht, musste der Refrain sich wie ein Fest anfühlen.
Wenn man herausfinden kann, was einen heute, im Hier und Jetzt, glücklich macht und wofür man dankbar ist, ist das meiner Meinung nach eine viel schönere Reise – ein besseres Fahrzeug, um damit zu fahren – und je älter ich werde, desto weniger versuche ich, zu meckern. In dem Song spreche ich davon, zu versuchen, mit Tieren zu kommunizieren oder eine Verbindung zur Natur herzustellen, oder unter der alten Eiche mit einer Tasse Tee zu sitzen und das zu genießen. Die einfachen Dinge – sich dem Guten zu öffnen, während wir damit beschäftigt sind, über das Schlechte zu jammern.
„Der Versuch, herauszufinden, wo man im Leben hingehört – darüber schreibe ich sehr oft. Auch sich mit zwei widersprüchlichen Gedanken gleichzeitig anzufreunden, gehört zum Älterwerden dazu – so wie Teil von allem und gleichzeitig Teil von nichts zu sein.“
„Das war einer dieser Songs, die mit einem Groove begannen, ursprünglich einem Groove mit lateinamerikanischem Flair. Der Groove ist mir immer so wichtig; wenn ich ihn nicht in meinem Körper spüre, ist alles viel schwieriger. Natürlich gibt es auch Songs, die ich schreibe, die nicht auf einem Groove basieren, aber bei diesem hat er eindeutig dazu beigetragen, den Song zu formen. Ich bin immer glücklich, wenn der Groove erst einmal in Schwung kommt – er gibt mir eine Richtung vor und macht es einfach, den Song durchzuspielen und verschiedene Ideen auszuprobieren. Dann kann ich mich jederzeit im Studio umsehen und überall glückliche Gesichter sehen, und ich denke: „Deshalb mache ich Musik.“
