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John Mayall, der frischgebackene Rock and Roll Hall of Famer, der mit seiner Gruppe The Blues Breakers viele britische Musiklegenden wie Eric Clapton, Mick Taylor und mehrere spätere Mitglieder von Fleetwood Mac hervorgebracht hat, ist am Montag in Kalifornien gestorben. Er wurde 90 Jahre alt.

„Schweren Herzens überbringen wir die Nachricht, dass John Mayall gestern, am 22. Juli 2024, in seinem Haus in Kalifornien friedlich verstorben ist, umgeben von seiner liebenden Familie“, heißt es in dem Instagram-Post. „Gesundheitliche Probleme, die John dazu zwangen, seine epische Tournee-Karriere zu beenden, haben schließlich zum Frieden für einen der größten Straßenkrieger dieser Welt geführt.“

Der als „The Godfather of British Blues“ bezeichnete Sänger, Songwriter und Multiinstrumentalist Mayall hatte eine Vorliebe für den amerikanischen Blues und Jazz – und eine Gabe, junge Talente zu erkennen. In einem Interview mit The Guardian sagte er 2014 über den Blues: „[Es ging] immer um diese rohe Ehrlichkeit, mit der [er] unsere Lebenserfahrungen ausdrückt, etwas, das in dieser Musik, auch in den Worten, zusammenkommt. Etwas, das mit uns verbunden ist, das unsere Erfahrungen gemeinsam haben.“ Er fügte hinzu: „Um ehrlich zu sein, ich glaube nicht, dass irgendjemand wirklich genau weiß, was es ist. Ich kann einfach nicht aufhören, es zu spielen.„

Er gründete 1963 die Bluesbreakers, und im Laufe der 1960er Jahre gehörte der Gruppe ein „Who is Who“ der britischen Blues- und Rockszene an, von Clapton und Peter Green bis zu Jack Bruce, John McVie, Mick Fleetwood, Aynsley Dunbar und dem späteren Rolling Stone Mick Taylor. Die Gruppe war in den Swinging ’60s im Vereinigten Königreich eine kommerzielle Größe, die von 1966-70 fünf Top-10-LPs veröffentlichte. Auf ihrem Debütalbum Blues Breakers aus dem Jahr 1966 war der junge Gitarrist Clapton zu hören, der gerade die Yardbirds verlassen hatte und dessen feuriges Gitarrenspiel zu „Clapton is God“-Graffitis inspirierten.

„Slowhand“ Clapton verließ die Gruppe 1966 und wurde durch Peter Green ersetzt, der 1967 ausstieg, um die erste Ausgabe von Fleetwood Mac mit Bluesbreakers-Schlagzeuger Mick Fleetwood und Bassist John McVie zu gründen. Green wurde durch Taylor ersetzt, der sich 1969, nach dem Tod von Brian Jones, den Rolling Stones anschloss.

Mayall und die Band hatten in den USA zeitweise Erfolg und brachten es von 1968-75 auf fast 20 Alben. Eines der erfolgreichsten war The Turning Point (1969), ein Live-Album, das mit Gold ausgezeichnet wurde und auf Platz 32 landete. Der größte Erfolg der Gruppe in den USA war 1970 das Album USA Union, an dem auch die ehemaligen Canned Heat-Mitglieder Larry Taylor und Harvey Mandel beteiligt waren und das Platz 22 erreichte.

Der am 29. November 1933 in Macclesfield, Cheshire, geborene Mayall zog 1963 auf Betreiben seines Freundes Alexis Korner nach London, um nach einer Zeit beim britischen Militär eine Musikkarriere zu verfolgen. Ende desselben Jahres gründete er mit McVie, Peter Ward und anderen die Bluesbreakers und begann, in der Stadt aufzutreten. Es gab zahlreiche Besetzungswechsel.

Bruce schloss sich der Band 1965 für eine Weile an, verließ sie aber, um sich Manfred Mann anzuschließen, und bildete später mit Clapton und dem Schlagzeuger Ginger Baker die Band Cream, die auf beiden Seiten des Atlantiks große Erfolge feierte. Dunbar spielte 1966-67 bei den Bluesbreakers und wirkte auf einigen ihrer späteren Alben mit, bevor er als Schlagzeuger für Frank Zappa, David Bowie und später für Journey und Jefferson Starship tätig wurde.

Mayall zog 1969 nach Los Angeles und arbeitete weiterhin als Bandleader. Er hat Dutzende von Alben veröffentlicht und wurde zweimal für den Grammy nominiert – im Abstand von fast 30 Jahren. Wake Up Call wurde 1993 für das beste zeitgenössische Blues-Album nominiert, und seine letzte Platte, The Sun Is Shining Down, erhielt 2022 eine Nominierung für das beste traditionelle Blues-Album.

Im Laufe seiner Karriere hat Mayall mit Musikern wie Joe Walsh, Steven Van Zandt, Alex Lifeson, Billy Gibbons, Otis Rush, Billy Preston, Marcus King und Walter Trout zusammengearbeitet.

Er wurde 2005 von Queen Elizabeth II. zum Officer of the Most Excellent Order of the British Empire (OBE) ernannt, 2016 in die Blues Hall of Fame aufgenommen und dieses Jahr neben Alexis Korner und Big Mama Thornton in die Rock and Roll Hall of Fame als „musikalischer Einfluss“ gewählt. Bis vor etwa zwei Jahren nahm er weiterhin Platten auf und tourte.

Quellen: deadline.com | John Mayall Website | Video: John Mayall & Bluesbreakers & Gary Moore