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Der langjährige Freund und Sideman von Tom Petty, Mike Campbell, hat kürzlich seine Memoiren „Heartbreaker“ veröffentlicht.

Siehe auch Teil 1

Heartbreaker: A Memoir von Mike Campbell, Ari Surdoval
Englisch | 18. März 2025
ISBN: 0306833190, 9780306833212

Das 1979er Album „Damn the Torpedoes“ war der erste Mega-Seller, aber es hätte die Band fast zerstört. Wie sich Campbell in seinen Memoiren erinnert, setzten der Produzent Jimmy Iovine und sein Techniker Shelly Yakus alle im Studio so sehr unter Druck, dass es sich langsam wie psychologische Kriegsführung anfühlte. Der Schlagzeuger der Heartbreakers, Stan Lynch, hatte die Hauptlast der Tortur zu tragen; bei zahlreichen Gelegenheiten stürmte Lynch aus dem Studio, nur um dann, wenn es nicht mehr ging, wieder zurückgeholt zu werden (Lynch verließ die Band 1994).

Campbell erinnert sich, dass er mindestens 70 Takes von „Refugee“ gespielt hat, einem Song, der als Campbell-Riff begann, bevor Iovine, Yakus und Petty ihn absegneten. „Es war nicht einfach, weil Tom sehr direkt war und keine Dummheiten duldete, und er sagte ziemlich genau die Wahrheit. Es gab einfach eine Menge Druck, großartig zu sein.“

Und dann war da noch die Frage des Geldes. Schon früh legte der Co-Manager der Heartbreakers, Elliot Roberts, die Sache klar und deutlich fest: Petty würde 50 % des Gewinns erhalten und die Band würde sich die andere Hälfte teilen. Dieses Arrangement, so Campbell, sorgte jahrelang für Unmut bei Heartbreakers-Keyboarder Benmont Tench. Während der „Torpedo“-Sessions kam es zu einem Wortwechsel zwischen Campbell und Petty, in dem Campbell einen größeren Anteil an seiner Arbeit forderte, woraufhin Petty drei Worte sagte: „I’m Tom Petty.“ Ende der Diskussion.

„Um fair zu sein, Tom gab mir einen großen Anteil an ‚Full Moon Fever‚ “, bemerkt Campbell in Bezug auf Pettys Multiplatin-Soloalbum von 1989. „Er hatte auch eine großzügige Seite.“

Noch wichtiger ist, dass Petty und Campbell gemeinsam Songs schrieben, die Millionen von Menschen heute kennen: „You Got Lucky“, ‚Refugee‘, ‚Here Comes My Girl‘ und viele mehr. Als Petty mehr Songs von Campbell annahm, blühte Campbells Selbstvertrauen als Songwriter auf, und er verzweigte sich über die Band hinaus und schrieb zusammen mit Don Henley die Megahits „The Boys of Summer“ und „The Heart of the Matter“. „Tom brachte mich dazu, an mich selbst zu glauben. Wir waren immer in der Lage, über Dinge zu reden und uns wieder zu lieben und zu respektieren. Das ist der Grund, warum wir so lange zusammengeblieben sind.“

Tom zweifelte nie daran, dass wir es schaffen würden. Als ich nur noch wusste, dass ich nirgendwo hin konnte, wusste Tom, dass wir es bis an die Spitze schaffen würden. Nichts würde ihn aufhalten können. Er war klein und dünn, aber er konnte unzerbrechlich sein. Er konnte dem Druck standhalten wie niemand, den ich je gesehen habe. Tom Petty war einer der härtesten Menschen, die ich je getroffen habe, aber das konnte ihn hart zu den Menschen machen. Und dann hat er sich schlecht gefühlt und sich selbst runtergemacht. Er war sehr besorgt. Manchmal machte er mich so wütend, dass ich ihn nicht ansehen konnte. Aber nichts konnte uns jemals trennen. Wir waren Brüder aus derselben Muse. Schon früh, bevor wir es überhaupt wussten, hatten wir eine unausgesprochene Abmachung getroffen, dass wir den Weg gemeinsam gehen würden, egal was passiert. Ich und er. Mit Volldampf voraus, vom Anfang bis zum Ende.

Der erste Ort, an dem Tom und ich jemals zusammen spielten, war eine Oben-ohne-Bar an der Route 441 außerhalb von Gainesville. Wir spielten Creedence-Cover vor einem Haufen betrunkener Hinterwäldler, die mit leeren Schlitz-Dosen nach uns warfen, wenn wir ihnen die Sicht auf die Tänzerinnen versperrten.

Der letzte Ort, an dem wir zusammenspielten, war der Hollywood Bowl. Der letzte Song, den wir zusammenspielten, war „American Girl“, der letzte Song auf dem ersten Album, das wir je zusammen gemacht haben. Es war das Ende der Show, das Ende der Tournee, das Ende des Weges. Und am Ende des Songs gibt es einen dieser Gitarrenparts, von denen ich dir erzählt habe. Dieses kleine Gitarrenriff habe ich über dem Outro gespielt. Als wir es aufnahmen, spielte ich es nur als Platzhalter, bis mir etwas Besseres einfiel. Tom wollte nicht, dass ich es ändere.

Er sagte: „Bist du verrückt?

In den nächsten vierzig Jahren jubelten die Leute jedes Mal, wenn ich das kleine Gitarrenriff am Ende spielte. Sie jubelten mir zu, dem armen Kind von der anderen Seite der Gleise, dem stillen Kind im Hintergrund, dessen Träume irgendwie alle wahr wurden. Sie jubelten für den glücklichsten Kerl der Welt.

Die Menge erhob sich an diesem Abend, als ich den Song im Hollywood Bowl spielte, von den Sitzen. Als der Song zu Ende ging und die letzten Töne, die wir zusammenspielen würden, erklangen, schaute ich zu Tom hinüber. Er strahlte. Seine Augen waren voller Freude. Und er warf mir diesen Blick zu, dieses Grinsen. Wenn Sie ihn kennen, wissen Sie, wovon ich spreche. Er warf mir diesen Blick zu, als wollte er sagen: „Ich habe es dir gesagt.“

Übersetzter Auszug der Einleitung zu Heartbreaker: A Memoir von Mike Campbell, Ari Surdoval.

Der langjährige Freund und Sideman von Tom Petty, Mike Campbell, hat kürzlich seine Memoiren „Heartbreaker“ veröffentlicht.

Heartbreaker: A Memoir von Mike Campbell, Ari Surdoval
Englisch | 18. März 2025
ISBN: 0306833190, 9780306833212

Mike Campbells „Heartbreaker“ ist eine rasante, fast zärtliche Rock’n’Roll-Erinnerung für die Ewigkeit. Es ist zum Teil eine Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär und zum Teil ein raues Abenteuer, das Campbells Leben und seine Zeit als Leadgitarrist von Tom Petty and the Heartbreakers beschreibt.

Von ihren Anfängen in Florida über ihren schwindelerregenden Aufstieg zu Superstars bis hin zu Pettys gefeierten und mit Platin ausgezeichneten Soloalben Full Moon Fever und Wildflowers – Petty hat nie eine Platte ohne ihn gemacht. Ihre gemeinsame Arbeit ist zeitlos, ebenso wie die karrierebestimmenden Hits, die Campbell zusammen mit Don Henley („The Boys of Summer“) und mit Petty für Stevie Nicks („Stop Draggin‘ My Heart Around“) geschrieben hat.

Aber nur wenige wissen von dem wenig glamourösen Hintergrund, aus dem Campbell hervorging – eine entbehrungsreiche Kindheit im Norden von Jacksonville, oft nur kurz vor der Obdachlosigkeit, aufgezogen von einer alleinstehenden Mutter, die mit dem Mindestlohn kämpfte. Nachdem er monatelang gespart hatte, kaufte ihm seine Mutter zu seinem sechzehnten Geburtstag eine Akustikgitarre für 15 Dollar aus dem Pfandhaus. Mit einem Akkordbuch und einem Transistorradio brachte sich Campbell mühsam das Spielen bei.

Als ihn eine zufällige Begegnung mit einem Studienberater dazu inspirierte, sich an der University of Florida einzuschreiben, zog Campbell – pleite, ohne Bleibe und mit der drohenden Einberufung nach Vietnam – in ein heruntergekommenes Farmhaus in Gainesville, wo er den 20-jährigen Tom Petty kennenlernte. Die beiden waren bald unzertrennlich. Zusammen verfolgten sie ihren gemeinsamen Traum bis nach Los Angeles, wo Campbell seinem Schicksal und der Liebe seines Lebens, Marcie, begegnete.

Es war ein manchmal zermürbender Traum, der wahr wurde und Campbell von ganz unten nach ganz oben brachte, wo Tom Petty and the Heartbreakers jahrzehntelang bleiben und ein erstaunliches Werk schaffen sollten.

Der brillante, wortkarge und sehr private Campbell öffnet sich in seinem Buch zum ersten Mal und offenbart sich als scharfsinniger Beobachter von Triumphen, Tragödien und Absurditäten gleichermaßen, mit dem Auge eines Songwriters für das entscheidende Detail und einer Stimme, die so direkt und unprätentiös ist wie seine Musik.

Heartbreaker ist Mike Campbells herzliches Porträt der lebensrettenden Liebe zur Musik und der kreativen Höhenflüge, die er durch Glück, Zusammenarbeit, Bescheidenheit und außergewöhnliches Talent erreichte.

In seinen Memoiren erinnert sich Mike Campbell unter anderen an einen Nachmittag in den frühen 70er Jahren, als Tom Petty – Campbells Bandkollege in einer Coverband namens Mudcrutch in Gainesville, Florida – einen seiner Songs spielte. Während Petty die Akkorde seines zukünftigen Hits „Don’t Do Me Like That“ zupfte, sagte Campbell zu Petty: „Ich würde meinen rechten Arm geben, wenn ich einen Song wie diesen schreiben könnte.“

Campbell war damals ein begabter Gitarrist, der bei einer alleinerziehenden Mutter aufwuchs und verzweifelt versuchte, sich aus der Armut zu befreien und Profi zu werden. Als er Petty kennenlernte, jobbte er für einen Hungerlohn und dachte ernsthaft darüber nach, sich zum Militär zu melden. „Ich wollte Gitarre spielen, um zu vermeiden, einen richtigen Job zu bekommen oder der Air Force beizutreten“, so Campbell.

„Solange mir jemand einen Dollar für das Spielen bezahlte, wollte ich das auch tun.“ Campbell schrieb auch Songs – sie waren gut, aber nicht großartig. Petty dagegen schrieb gut und schnell, er war ein herausragendes Talent, und Campbell würde mit ihm auf Kurs bleiben.

„Heartbreaker“ ist eine Geschichte über Ausdauer und Geduld, die letztlich belohnt wird. In kürzester Zeit wurde aus Petty, nun ja, Tom Petty, und Campbell wurde ein „Gitarrengott“. Als Meister des perfekten Gitarrenparts haben sich Campbells Soli ebenso unauslöschlich eingebrannt wie Pettys verspieltes Knurren. Die beiden arbeiteten so gut zusammen, dass Petty, als er außerhalb der Band Soloalben aufnahm, Campbell zum Schreiben, Produzieren und Spielen verpflichtete. „Wenn du jemanden triffst und eine Links- oder Rechtskurve machst, kann das dein ganzes Leben bestimmen“, sagt Campbell. „Wenn ich Tom nicht getroffen hätte, oder wenn ich früher aufgehört hätte, als die Dinge schwierig wurden, weiß ich nicht, wohin mein Leben geführt hätte.“

Die Dinge waren jahrelang schwierig als Musiker bei Mudcrutch, die Band legte tausende Meilen zurück, sie spielte Hunderte von Bar-Gigs im ganzen Süden, auf der Suche nach der richtigen Alchemie, die sie von jeder anderen exzellenten Coverband in Florida unterscheiden würde.

Es gab eine große Bar in Gainesville namens Dub’s, in der die Gruppe wochenlang jede Nacht spielte und gelegentlich eines von Pettys klingenden, von den Byrds inspirierten Originalen einstreute. „Damals“, schreibt Campbell, “versuchte jeder, wie die Allman Brothers zu klingen. Niemand spielte … kurze Songs mit süßen Harmonien und großen Refrains.“

Die Band spielte für betrunkene und wütende Biker, begleitete Wet-T-Shirt-Wettbewerbe und lieferte sich Schreikämpfe mit gierigen Clubbesitzern. Einige frustrierte Bandmitglieder stiegen aus; Campbell wusste es besser. Er wusste, dass Petty sein goldenes Ticket war. „Wir waren jung und hatten einen Traum“, sagt Campbell. „Wir waren nicht wirklich davon überzeugt, dass wir es zu etwas bringen würden, aber wir träumten davon“.

Laut Campbell war Petty, der damals erst 19 Jahre alt war, temperamentvoll, selbstbewusst und voller Ideen. Petty dachte immer fünf Schritte weiter als alle anderen in der Band. „Er hatte den Ehrgeiz und den Antrieb, etwas Großes zu schaffen und sich nicht ablenken zu lassen oder sich mit weniger zufrieden zu geben“, bemerkt Campbell. „Aber in vielerlei Hinsicht waren wir uns sehr ähnlich, vor allem in Bezug auf die Musik, die wir liebten.“ Es war Petty, der mit einem Demotape in der Tasche an die Türen von Plattenfirmen klopfte, bis Shelter Records ihn entdeckte und die Band ins Leben rief. „Ich wollte nie mit ihm um die Führung konkurrieren, aber ich konnte derjenige sein, der die Lücken füllt. Ich konnte ihn antreiben und ihn besser machen.“

Vielleicht ist „Heartbreaker“ mehr als alles andere ein Lehrstück darüber, wie man effektiv in einer Band mit einem Alphamännchen arbeitet. Campbell lernte, wie man ein Schlichter und Vermittler wird, wie man triviale Streitigkeiten löst, wie man die Dinge zum Wohle des Ganzen glättet und wie man nicht zulässt, dass die Gier dem großen Ganzen in die Quere kommt. Petty konnte sprunghaft und unberechenbar sein – “he knew that he was the straw that stirred the drink” (er wusste, dass er der Strohhalm war, der das Getränk umrührte) – immer aber ermutigte er Campbell zum Schreiben.

„Tom war sehr selbstbewusst“, so Campbell. „Ich hatte meine eigenen Songs, also folgte ich ihm und trug das Beste bei, was ich konnte.“ Anstatt der Gruppe seine Songs aufzudrängen, stupste Campbell Petty sanft mit einer Kassette mit skelettartigen Akkordfolgen oder einem Refrain an, in der Hoffnung, dass Petty einen Song „erschnüffeln“ würde. Diese Art der Zusammenarbeit brachte Klassiker hervor, aber nicht ohne einige Bedenken von Seiten Campbells.

„Am Anfang war ich unsicher, was mein Schreiben angeht. Ich feile gerne an meinen Texten, bevor ich sie jemandem zeige, sogar meiner Frau. Es gab Zeiten, in denen Tom sich lange Zeit nahm, bevor er sich mein Material anhörte, aber dann kam er mit etwas Unglaublichem heraus. Das ist mir lieber, als mit jemandem Auge in Auge in einem Raum zu sitzen…“

Tom Petty & The Heartbreakers erlebten 1976 ihren Durchbruch, als ihr selbstbetiteltes Debütalbum die Hymnen „American Girl“ und „Breakdown“ hervorbrachte, aber je mehr auf dem Spiel stand, desto größer wurde auch der interne und externe Druck. Campbell tat sein Bestes, um sicherzustellen, dass kühlere Köpfe die Oberhand gewannen und die Band nicht unter der Last der Erwartungen zusammenbrach.

–-> Fortsetzung folgt….